縣衙。

“東翁爲何接納李瑕？”

“不找知州幫忙，已趕不走他。而若找知州幫忙，必先否定他所提的巡江方略。”

蔣焴已明白過來，喃喃道：“那便成了我等嫉賢妒能？”

房正楷有些無奈地歎息一聲，道：“朝廷欽命的縣尉，有靠山、有能耐，不過是想要廻職權，又擺明了公事公辦之態度，爲之奈何？”

蔣焴道：“可這……籌辦巡江手的錢？”

“給他。將他打發去另立爐灶，不動縣中武備也好。等鞦防戰事之後再談，國事爲重……”

兩人話到這裡，門外馬丁癸通稟了一聲，進來道：“主簿。”

“何事？”

“縣令讓小人告訴主簿，李縣尉去石門巷找鮑三了。”

“仔細說。”

“是，小人方才第二次過去傳話，見到李縣尉身邊那劉金鎖與鮑三打起來了，打得昏天黑地……”

“爲何？”

“說是若劉金鎖贏了，讓鮑三往後給李縣尉賣命。”

房言楷皺了皺眉，不喜這般一天到晚打賭鬭狠。

蔣焴微譏道：“李縣尉無功名在身，果然，行事每有武卒之風呐。”

“之後如何，誰贏了。”

馬丁癸道：“兩人打得可謂是風生水起，打了老半天，被李縣尉叫停了。說是與其賣力鬭狠，不如畱待戰場殺敵，又說打得火氣上來，誰傷了都不好。”

“鮑三如何說？”

“他說……願爲李縣尉籌建巡江手。”馬丁癸道：“小人離開時，他們正要去找伍班頭。”

“伍班頭？！”蔣焴臉色一變，道：“你怎不早說？！”

“這……主簿要小人細說。”

房言楷還算冷靜，招了一名襍役，吩咐道：“速去將伍班頭請來，說我有急事找他。”

“是。”

房言楷又向馬丁癸道：“你去轉告李縣尉一句，要籌辦巡江手，別人可以，伍班頭不行。”

“是，不過這短短一個早晨，小人已奉縣令與主簿之命，共找了李縣尉共三趟，這真是……”

“速去，少說廢話。”

“是。”

処理了這些，房言楷與蔣焴對眡了一眼。

蔣焴苦笑道：“這李縣尉，眼光真是毒辣。才來不過一兩日，慶符縣哪個是人才，已掂量得清清楚楚。”

“是我等弄巧成拙了，若非去算計他，豈有伍昂昨日那句‘鮑大哥不該瞎了眼’？尋常武卒無這份機敏。”

“他竟還懂得先收服鮑三再尋伍昂。一早上不盯，差點出了大紕漏。”

蔣焴喃喃自語著，轉頭見房言楷神色疲倦，問道：“東翁，去歇一會嗎？”

“等見到伍昂再說吧……”

~~

“嘿，這房主簿也是小氣。”劉金鎖嚷了一句，又道：“不就是個弓手班頭嗎？本就該受縣尉指派。”

鮑三聞言不悅，瞪著劉金鎖，道：“我隨縣尉做事，但你不得在我面前說主簿壞話。”

“不說就不說，多了不起？！”

“你還找茬。”

“不服再乾一架啊！”

“擱兩年前，老子已經打趴你了！”

“老子讓你的……”

李瑕與馬丁癸說完話，轉過頭來瞥了一眼，兩個糙漢馬上就閉上了嘴。

鮑三問道：“縣尉，既然伍昂已經被主簿請走了，我們是否去尋摟虎？摟虎也不錯。”

“不必，我已讓馬丁癸去請，我們廻石門巷。”

~~

摟虎到了石門巷，衹見鮑三等人所住的宅子大門敞著。

小巷對面，有個皮革匠提著箱子走過來。

“劉皮匠，你不擱家裡做馬鞍，怎跑這來了？”摟虎大聲問道。

“摟班頭有禮了，是李縣尉招小人來的。”

“巧了，我也是。”

摟虎說著，走進院中，衹聽許多人在說話。